《大湖》第四章節(jié)選：

　　解放了，苦日子卻并沒有熬出頭。剛剛解放，百廢待興。黨和政府一下子顧不過來，境況并沒有多大改變。陳澤平一時找不到謀生的門路，一家人一日三餐都成了問題。眼看逼近年關(guān)，手頭卻沒有錢置辦年貨。陳澤平跟老婆商量，去洞庭湖砍野柴，再拉到縣城去賣，賺點(diǎn)過年錢?？吹秸煞蛞荒樸俱玻闈櫽⑿耐床灰?。丈夫一個人去洞庭湖砍野柴，她不放心，要同他一起去。陳澤平說，家里老的老，小的小，兩個人都去了怎么辦。洪潤英說，力氣活要暑秋做，煮飯洗衣要她姆媽做，兩個女兒不小了，可以幫家里做點(diǎn)事?，F(xiàn)在這個時候，顧不了那么多。

　　進(jìn)入冬季，藕池河就瘦了。兩岸河床裸露出來，由于河水的沖刷，淤積的泥沙順著水流的方向呈現(xiàn)各種形狀。最多的是條狀形的，仿佛游動的巨蟒。還有的像臥著的水牛，像撲哧撲哧拱地的肥豬，像揚(yáng)蹄飛奔的駿馬。河心又窄又淺，一匹水清澈見底，在太陽下閃著金光，蜿蜒東去。夫妻倆背著簡單的行李和炊具，沿藕池河大堤行走。路上，碰到了很多熟人，都是去洞庭湖砍野柴的，大家一路說說笑笑，倒也熱鬧。

　　傍晚時分，陳澤平和洪潤英才走到洞庭湖邊。眼前是一望無際的蘆葦，蘆葦尖上的蘆花像豎起的狗尾，放眼望去，仿佛數(shù)不清的野狗在豎起尾巴奔跑，煞是壯觀。蘆葦成熟了，便由青綠色變成了金黃色。洞庭湖的湖洲都由泥沙淤積而成，土壤特別肥沃，蘆葦長得很高很粗壯，有的粗如拇指，有小樹高。蘆葦韌性極好，遇到刮風(fēng)下雨的天氣，蘆葦尖彎到了地面，卻很少有折斷的，一挨風(fēng)停雨歇，便又慢慢地直起了腰。也許正是因?yàn)樘J葦這種極好的韌性，便成了造紙的好原料。造出來的紙，潔白如云，柔韌如柳，是寫字和繪畫的上等用紙。

　　蘆葦還有一個特點(diǎn)，砍了干燥后通體金黃不爛不腐，也不會被蟲蛀，而韌性卻不見減小，是洞庭湖區(qū)蓋房的好材料。洞庭湖區(qū)的人家做房子比較簡單，用幾根木頭做框架，然后用蘆葦夾墻壁，最后在蘆葦墻兩邊糊上一層稀泥，稀泥干后墻壁結(jié)實(shí)光滑，冬暖夏涼。不過糊的稀泥是有講究的，那就是要選擇很黏的泥，泥中還必須摻上一定比例的牛屎。不管是黃牛還是水牛，吃的都是草，有的草還沒來得及完全消化，就被排出了體外。牛屎中的草纖維就派上了大用場，把牛屎拌到泥漿中，就好比砂子中摻進(jìn)了水泥，增強(qiáng)了泥漿的凝固力。還有一個重要的原因是，糊了牛屎的墻壁干透后，散發(fā)出一股淡淡的青草味。這散發(fā)著泥土與青草混合氣息的墻壁，對洞庭湖人來說，他們聞到的是土地的芳香，能安神定氣，讓他們很快進(jìn)入夢鄉(xiāng)。在缺醫(yī)少藥的農(nóng)村，人們常把這種墻泥當(dāng)著藥用。夏天里孩子們身上長了痱子，沒有痱子粉可擦，大人們在給孩子們洗完澡后，就從墻上摳一塊墻泥下來，捏成粉末后涂抹在長痱子的地方，還真管用嘞。

　　同樣是用蘆葦蓋的房子，稱呼上卻有一些變化。面積大點(diǎn)的叫茅屋，隨便搭的一間或兩間，房子矮面積又小的，就叫茅棚。

　　近處的蘆葦長得好，桿子粗壯，密度也高，隨便踩倒一片，就可以躺在上面安心地睡覺，絲毫不用擔(dān)心蘆葦?shù)紫碌姆e水沾濕了衣裳。這樣的蘆葦?shù)囟际枪倭?、地主、軍閥早就圈占了的，外人不可隨便砍伐。雖說解放了，蘆葦?shù)氐闹魅舜蠖嗉禾油觯瑳]有人管，但在大家心中，這些蘆葦還是有主人的，不可盜伐。人們說的砍野柴，必須到接近湖水的地方，近的離堤岸二、三里，遠(yuǎn)的要走半天才到，只有那里生長的蘆葦暫時還沒人圈占。在洞庭湖人心中，自生自滅、沒人圈占的就是野的，任何人都可以砍伐。蘆葦是新長的，水淹的時間長，個子矮小不說，還長得稀稀拉拉的，一個人一天還砍不了幾擔(dān)。

　　陳澤平夫妻倆同幾個熟人結(jié)伴朝洞庭湖深處走去。腳下沒有路可走，僅有的一條路，也是被砍野柴的人踩出來的。約一尺來寬，為了防止淤下去，上面鋪滿了蘆葦。來往的人實(shí)在太多，蘆葦已被踩入淤泥中，上面積了一層薄薄的水。幸虧陳澤平早有防備，他同洪潤英一人穿了一雙油布靴，才避免受凍。油布靴相當(dāng)于現(xiàn)在的橡膠套鞋，用自家紡織的上好家布做成，腳底加厚了幾層布，用桐油油了晾干，穿在腳上可防水。

　　半個太陽掉到山那邊去了，西邊的天際涂滿了紅紅的油漆。陳澤平一行人在蘆葦叢中艱難地行走。抬起頭，他看見狗尾一樣的蘆花被晚霞映得一片火紅，看上去更像是一支支燃燒的火把。沿途到處是這樣的火把，卻并沒有把前方的路照亮。晚霞一點(diǎn)一點(diǎn)地褪去，火把漸漸熄滅成灰白的顏色。娥眉月像一把鐮刀懸在頭頂，幾顆稀疏的星星眨著亮晶晶的眼。湖區(qū)的冬夜氣溫低，寒氣一點(diǎn)一點(diǎn)地上來了。身上雖說微微出汗，但吸進(jìn)去的空氣卻是冰冷的，呼出來變成了白霧。四周一片靜寂，唯有腳下噗哧噗哧的水聲像蘆葦?shù)卮种氐暮粑?/p>

　　洪潤英感覺腳板底里有一個什么東西在爬行，這個東西爬到哪，就涼到哪。她牽著陳澤平的衣角往前走，一腳踩下去，身子失去重心往前挫，“哎呦”大喊了一聲。陳澤平轉(zhuǎn)過身，見洪潤英一只腳陷進(jìn)了淤泥中。他將肩上的行李炊具放到了的旁邊的蘆葦上，伸手扯洪潤英。費(fèi)了九牛二虎之力，洪潤英的腳才扯出來，腳上的油布靴卻張開了口。里面早進(jìn)了水，泡發(fā)了，剛才一使勁，便斷裂了。油布靴不能穿了，只能赤腳在刺骨的泥水里行走。陳澤平踩倒一小片蘆葦，讓洪潤英坐下，然后脫下腳上的油布靴給她穿。洪潤英說什么也不肯，嚷道：“我穿你穿不一樣嗎?換靴做么子。”陳澤平說：“女人的身體比男人的要差些，莫犟了，換了靴快點(diǎn)趕路。”

　　洪潤英朝前看了看，已不見同伴的蹤影，心里暗暗有些著急，借著微弱的亮光，很快換上了陳澤平的油布靴。

　　白天的溫度只有幾度，到了晚上，蘆葦?shù)氐臏囟仍诹愣纫韵隆ｊ悵善降哪_一踏進(jìn)泥水中就感到刺骨的冰冷。他不能呻吟，只能死死地咬著牙，強(qiáng)忍著。洪潤英依舊拉著他的衣角，問他冷不冷。陳澤平裝著沒事一樣，口氣輕松地說：“不冷，走路身上發(fā)熱，正好降點(diǎn)溫。”洪潤英心疼地說：“我好擔(dān)心你嘞，一冷一熱，就怕感冒。”陳澤平說：“我身體好，就是感冒了也冇關(guān)系。”洪潤英說：“如果真的感冒了，這個鬼都怕來的地方，到哪里去看醫(yī)生買藥。”陳澤平說：“你放心，冇事的，到了砍野柴的地方，燒火烤一下，將身上的寒氣逼出來就好了。”洪潤英說：“這是個好辦法，就是不曉得還有好遠(yuǎn)。”陳澤平說：“應(yīng)該快了。”

　　越走眼前越清晰，陳澤平抬頭望了一下天空，自言自語道：“月亮好亮。”洪潤英接話說：“氣溫降下來了，收了霧氣，冇得遮攔，月亮就亮了。”陳澤平說：“如果到了十五就更亮了。”洪潤英說：“是的，初七初八娥眉月，十五十六月團(tuán)圓。”陳澤平?jīng)]有再搭腔。借著月光，洪潤英看見兩邊的蘆花，覺得很有意思，便無話找話：“澤平，你看兩邊的蘆花像么子?”陳澤平瞄了一眼說：“像火把。”“你么子眼神，我看像冬天里飄的雪花。”洪潤英大聲說。洪潤英的話讓陳澤平背脊發(fā)涼，他說：“蠢寶堂客，你再說雪花，我就會凍死。”洪潤英似乎恍然大悟，說：“你說像火把，越看越像?；鸢焉线€淋了油，越燒越旺嘞。”陳澤平哈哈大笑起來：“我隨便點(diǎn)撥一下，你就變成靈泛堂客了，真有蠻日怪。”洪潤英也笑了：“我冇長腦殼犯了忌，幸虧有你這個靈泛男人，”

　　“陳澤平，陳澤平!”前面?zhèn)鱽砗奥暋?/p>

　　陳澤平聽見是熟人吳長子的聲音，馬上搭腔。夫妻倆走近了，吳長子遞給陳澤平一支喇叭筒。喇叭筒是卷好的煙，制作很簡單。將切好的煙絲用紙卷起，上大下小，形似喇叭，故名。吳長子邊為陳澤平點(diǎn)火，邊說：“你們兩口子在后面搞么子，莫不是搞空頭路啵。”大家哄地笑開了。陳澤平解釋，洪潤英的油布靴爛了，換靴耽誤了時間。吳長子死勁地吸著煙，煙火一閃一閃的，可以照見他黝黑的臉。他長長地吐出一口煙：“我們在這里等了好久了，你看，我卷了五根喇叭筒。”陳澤平這才注意到每個男人手上都夾著煙，煙火時明時滅，像一群螢火蟲在翻飛。

　　“還有好遠(yuǎn)?”洪潤英問。

　　吳長子說：“不遠(yuǎn)了，半根香的路。”

　　洪潤英說：“這里鬼火無人煙，你怎么曉得只有半根香的路了。”

　　吳長子說：“陳老板娘子，你還信不過我?我每年都來砍野柴，這里我閉著眼睛也熟悉。”

　　吳長子五十來歲，個子高高的，大家都叫他外號吳長子。他老家四川，來洞庭湖當(dāng)?shù)钁粢延卸嗄辏依镝膛?，每年冬季都要來洞庭湖砍野柴補(bǔ)貼家用。吳長子仿佛自言自語道：“今年是大災(zāi)荒年，我估計砍的野柴無人要，買不起價錢。”

　　陳澤平聽了心里一沉：“還冇到見紅黑的時候，你這樣說是冇得根據(jù)的。”

　　吳長子又死勁吸了口煙，斜眼看著陳澤平：“洞庭湖砍野柴，行情怎么樣，我一看形勢就預(yù)測得到，八九不離十。”

　　陳澤平知道，在一個砍野柴的里手面前，不服輸是不行的?？诶飸?yīng)付道：“不管價錢怎樣，反正能搞點(diǎn)買年貨的錢就行。”

　　吳長子噴了口煙說：“難啦。”

　　有個人說：“你們莫耍嘴皮子了，趕快趕路，到了好搞點(diǎn)吃的，現(xiàn)在饑寒交迫，快要斷氣了。”

　　大約走了半根香的時間，蘆葦叢前面突然出現(xiàn)了很多火點(diǎn)，火點(diǎn)將大伙的目光點(diǎn)燃。這些火點(diǎn)仿佛就在身邊，烤得人身上暖洋洋的。陳澤平心里一陣高興，吳長子說的沒錯，快要到目的地了。洪潤英興奮地說：“這下好了，到了趕快弄點(diǎn)吃的飽肚子。”

　　火點(diǎn)一點(diǎn)一點(diǎn)變大，終于可以看清跳動的火苗。走出了密密匝匝的蘆葦?shù)亍Ｑ矍盎砣婚_朗，放眼望去，到處是燃燒著的火堆，砍野柴的人在燒柴取暖。陳澤平心里又一沉，料想不到，砍野柴的人這么多，擔(dān)心自己來遲了，砍不到多少野柴。吳長子似乎是窺見了陳澤平的心事，說今年砍野柴的人還沒有往年多，越往里面走，野柴就越多。陳澤平開始相信吳長子的話了，隨他一起往洞庭湖深處走去。

　　火堆像天上的繁星漸漸在身后隱去。前面出現(xiàn)一口水塘，吳長子停下腳步，手拿毛鐮刀朝前劃了一個大半圓說：“我們就在這里安營扎寨，這里就是我們的領(lǐng)地，大家沿水塘分頭散開，但不要離太遠(yuǎn)，出了什么事有個照應(yīng)。”

　　在洞庭湖中砍野柴，找水是一件很困難的事，現(xiàn)在有一口水塘作保障，便解決了大問題。砍野柴的人中也有心懷不軌、謀財害命的，得提防。砍野柴時也有與外人發(fā)生口角的，需要幫忙，大伙分散在水塘四周可以互相照應(yīng)。陳澤平欽佩地望了吳長子一眼。

　　夫妻倆放好行李炊具，趕緊砍了幾捆蘆葦生火。不遠(yuǎn)處，幾堆火也燒得正旺，陳澤平心里很踏實(shí)、很溫暖。

　　現(xiàn)在要做的第一件事是趕緊填飽肚子。陳澤平用鐮刀就地挖了一個坑，然后架上鍋，點(diǎn)燃了火。

　　匆匆吃完飯，夫妻倆又動手做第二件最重要的事，用蘆葦搭一個能住宿的茅棚。將砍伐的蘆葦捆好，對搭起來，就像兩個人伸出手臂支撐著，底下便有一個窄小的空間。潮濕的地上鋪上幾層蘆葦，在蘆葦上再墊上一層干枯的野草，將行李鋪在野草上，一張柔軟溫暖的床便做成了。

　　燒熱水洗腳時，陳澤平一連打了幾個噴嚏，洪潤英趕緊上前將手按在他的額頭上：“你發(fā)燒嘞，等會燒堆火祛一下寒氣。”陳澤平說：“我體質(zhì)好，烤火流一身汗就會好的。”

　　大火燒起來了，兩人臉都映得通紅。洪潤英邊撥弄火邊說：“不曉得屋里幾個人怎么樣了。”從結(jié)婚那天起，洪潤英幾乎沒有同家人分開過，一家老小飲食起居都是她一手操勞?，F(xiàn)在突然離開了，心里空蕩蕩的。陳澤平安慰她：“屋里有暑秋招呼，老的少的都動得，不要緊的。”

　　陳澤平張開兩臂，胸前和腋窩都得到了充分的烘烤。一會兒，陳澤平后背開始流汗。他撩起棉襖用毛巾擦汗。洪潤英見了忙制止，說：“現(xiàn)在莫擦，要等頭發(fā)尖子流汗了再擦，效果會更好。”陳澤平聽信了堂客的話，只好忍著。

　　洪潤英又搬來一捆蘆葦投入火堆中，火更旺了，火苗騰地一下升得有幾尺高。陳澤平的額頭上像有火苗在舔，灼熱得難受。他強(qiáng)忍著，豆大的汗珠小蟲子般從毛孔里鉆了出來，背上仿佛有千萬只小蟲子在爬撓。他知道出大汗的時候快到了，將張開的手掌握成了拳頭。眨眼間，又有無數(shù)只小蟲子從胸前毛孔里爬了出來。它們與背上的小蟲子會合后，順著脖子爬上了頭頂。額頭上的汗珠大如黃豆，一粒粒砸在火堆里，“哧”地一聲，冒出一縷青煙。陳澤平將拳頭捏得更緊，很快，頭發(fā)尖上也爬滿了小蟲子一樣的汗珠。陳澤平感到身體在不斷膨脹，像蒸籠里的饅頭，快要炸開了。洪潤英見火候已到，又往火堆里添了一捆柴，這才起身用干毛巾幫陳澤平擦汗。周身擦了一遍，陳澤平感覺舒服多了，頭也不重了，鼻子不塞了。陳澤平叫洪潤英趕快拿衣服來換，洪潤英說：“莫急，要出三身汗，你還只出了一身汗。”

　　出完三身汗，換上干凈衣服，又喝了杯熱茶，陳澤平身上的每一個毛孔都張開嘴暢快地呼吸，感覺只要輕輕用點(diǎn)勁，身子就可以飛起來。陳澤平感激地看著洪潤英忙這忙那，心想，這土方子還真管用。