人們閱讀《大清相國》，多從做事做官角度思考。其實(shí)，此書更大的意義是對我國古代體制進(jìn)行全新角度的解讀。這是超出清官、好官的解讀，是對于體制鞭辟入里的分析，是一部難得的富有政治哲理的文學(xué)著作。

    一個王朝內(nèi)部如何運(yùn)轉(zhuǎn)，君臣關(guān)系如何處理，其人文故事、交往細(xì)節(jié)，往往為我國傳統(tǒng)文化所特別注重。不過，每個時代對于前朝故事的描述，往往是依據(jù)對于自身時代的理解去重構(gòu)歷史的，歷史的細(xì)節(jié)與現(xiàn)實(shí)的理解往往有相通之處。陳廷敬作為康熙朝50余年的名相，其揭時弊、倡清廉、恤百姓之多個細(xì)節(jié)，為作者所特別描述。人們最受感染的，往往是主人公濟(jì)世救民的情懷。

    同一本書，不同的人往往有不同的閱讀角度，而理解的方式也不盡相同。筆者曾在民政部救災(zāi)救濟(jì)司擔(dān)任過八年司長，參與了汶川地震救災(zāi)應(yīng)急管理全過程。本書給我的第一個震撼首先是作者對于陳廷敬救災(zāi)見解的陳述。作者將歷史的真實(shí)性納入作品，典型塑造的同時著墨行政管理技術(shù)的細(xì)致描繪，這是一部文學(xué)作品的難得之處。清朝自然災(zāi)害管理，尤其是康乾時代，其財(cái)政十分之一往往拿出來救災(zāi)，并且形成較為細(xì)致的救災(zāi)標(biāo)準(zhǔn)，救災(zāi)的程序性管理優(yōu)于前朝歷代，這是災(zāi)害史學(xué)界的一個發(fā)現(xiàn)。但是，將清代災(zāi)害健全管理的過程通過生動的典型來描述，從行政管理技術(shù)細(xì)節(jié)上進(jìn)行細(xì)膩的過程分析，使文學(xué)作品帶有歷史細(xì)節(jié)的真實(shí)，確屬難能可貴。“地方上受災(zāi)，清查災(zāi)情，大約需要費(fèi)時三個月。從省里上報(bào)朝廷，大約費(fèi)時三個月。朝廷審查，大約費(fèi)時四個月。朝廷又命各地復(fù)查，又得花三個月時間。再等朝廷救濟(jì)錢糧，至少得一年半，有時會拖至兩年。”(《大清相國》，第174頁)這一生動的描寫，將災(zāi)害行政管理的弊端描述得如此清晰，給人以深刻的啟迪。而其改革的思路，則更值得注意，這個辦法就是救人為主，盡速報(bào)災(zāi)，火速下?lián)芫葷?jì)錢糧，然后再進(jìn)行核查。而不是先行核查，各級周旋，拖延時日，然后下?lián)芫葷?jì)錢糧。其實(shí)，即使發(fā)生在2005年前后的我國救災(zāi)四級應(yīng)急響應(yīng)體制建設(shè)的基本原則，也是同樣的邏輯。

    國家管理，金融為要。在古代，鑄錢時輕時重，往往因情勢而定。但書中所寫的康熙朝的制錢輕重，卻有著關(guān)乎國家安危與民生的重要性。古代以銅制錢，銅價與錢的輕重，客觀上有著基本關(guān)聯(lián)。清代市場經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，銅錢過重，就存在著將銅錢化銅以賺銀兩的可能。但朝廷決策，往往沿襲舊制，再加上個別官員圖謀私利，反而使一些積弊日益加重。即使帝王出于好心，做出決策，往往會產(chǎn)生事與愿違的效果。如何將如此技術(shù)性的管理化為翔實(shí)的細(xì)節(jié)呈現(xiàn)出來，客觀上具有相當(dāng)大的挑戰(zhàn)性。在作者筆下，關(guān)乎清廷命運(yùn)的這場幣制改革，包括工匠的工錢測定與各個環(huán)節(jié)的管理，所有細(xì)節(jié)，計(jì)算得相當(dāng)精確。人們閱讀這部作品，某種程度上相當(dāng)于在學(xué)習(xí)古代的金融知識。在這里，文學(xué)與專業(yè)知識的融合，簡直是天衣無縫。

    中央與地方關(guān)系，特別是皇帝與地方大員的關(guān)系，是本書刻畫的一個重點(diǎn)，但作者卻開辟了一個全新的視角來定位中央與地方的關(guān)系，同時跳出傳統(tǒng)意義的反腐敗邏輯。在中國的體制中，如何管理遼闊的疆域，是一個相當(dāng)大的政治挑戰(zhàn)。秦漢以后，體制基本定型，清代并不例外。由于實(shí)行中央集權(quán)，地方又要處理許多特殊事務(wù)，往往需要進(jìn)行各類權(quán)變，同時又會自然生出一定的行政創(chuàng)新。朝廷如何看待地方的創(chuàng)新，中央權(quán)力與地方之間如何形成較為良性的互動機(jī)制，是該書所探索的又一個重點(diǎn)。書中所描述的山東、山西、云南、浙江四省的案件處理，屬于四個不同案例，又是從不同的角度來層層深入。通過系列的典型案例告訴我們，上有所好，下必甚焉！在缺乏公開競爭的體制中，如何才能展現(xiàn)一個地方官員的才能？迎合上意，調(diào)整管理，甚至造假違法，以矯俗干名，在官場中屢見不鮮。書中的幾個案例，重點(diǎn)恰恰不是描寫腐敗的地方官員，而是不腐敗甚至十分清廉的官員，只為了自己的仕途，違規(guī)違法，淪為誤國害民的大奸。作者告訴我們：做官的貪利只是小貪，貪名貪權(quán)才是大貪。

    康熙一朝，平定三藩，收復(fù)臺灣，拓展疆域，文治武功，數(shù)不勝數(shù)。在這些事件中，毫無疑問，陳廷敬都是重要的參與者。但作者不取宏大事件，而取牽涉國家管理至關(guān)重要的體制問題，以全新的視角來分析，以鮮明的形象來展現(xiàn)，蘊(yùn)含著深邃的政治哲理。    

    （作者系北京師范大學(xué)公益研究院院長，曾任民政部救濟(jì)救災(zāi)司司長）