萬寧是近年引人矚目的“文學湘軍”代表作家，為人十分低調，作品厚重輕靈，她在湖南文藝出版社出版的《紙牌》《麻將》兩部小說集，題材內容熟稔，語言冷峻靈動，敘事精致豐富，描摹細膩深刻，充滿人文情懷和對悠遠生命的追尋。

 

　　其一，煙火。作品來源于生活，作品中的人物也基本脫離不了俗世，萬寧小說最大的特質是充滿煙火味、人間情。每一篇小說著眼的都是尋常人尋常事，聽鄰居的腳步聲，聽親朋的心跳聲，聽時代的跌宕聲，想他們所想，喜他們所喜，嘆他們所嘆，讓時代、社會、人間、自然等生動地走進文字，枝繁葉茂?！读髂辍贰墩摇贰都埮啤逢P注身邊都市女性的愛情、工作、婚姻和日常家庭生活，《干瞪眼》《你面前橫著一條河》關注作者自身職業(yè)圈子媒體人的喜怒哀樂，《英雄遠去》《南情北愛》關注大時代、大動蕩中父輩及幾代人的愛情觀念、生活方式、價值取向，《與天堂語》《波士頓的邂逅》關注老年人的晚年生活際遇、情感需要和精神窘況，《麻將》關注都市女性愛慕虛榮與尋求寄托的物質、精神兩重矛盾和城鄉(xiāng)、貧富差距的兩重困境……這些題材和文字基本來自萬寧自身生活和熟悉的地域，她零距離、原生態(tài)地書寫著“煙火味”的世情百態(tài)，正如萬寧自己所說：“我的文字漫散著人間煙火氣息，非虛構地記錄世俗人生，溫婉地體諒各種狀態(tài)各種群體，帶著真誠，坦言自己的觀點和來自內心的種種感受。”

 

　　其二，流水。流水有著靈動清澈、寧靜澄明的特點，萬寧的小說亦是。萬寧的小說語言近乎沈從文，樸質靈動，詩情畫意，婉約，唯美，干凈。萬寧善于營造恬淡、靜謐的意境，《流年》中寧靜的酒吧，遠離俗世的山水田園；《麻將》中的黑瓦白墻，雞鳴狗吠，石上清泉；《開到荼蘼》中大片的青青茶場，與世隔絕的山林地帶，無一不展現著她散文化行云流水般的語言和有層次的白描寫意般的畫面。萬寧的小說敘述亦如流水，深邃，曲折，蜿蜒，幽深，開闊。

 

　　和許多靠精彩故事推動發(fā)展的小說不同，萬寧筆下的文字基本靠人物流水般的情感和命運來推動。《流年》講三個女人的似水流年，全篇以三位女性的情感變化為紐帶，深描欲望沖擊下的苦悶戀情，演繹燈紅酒綠中命運變幻的無情；《與天堂語》講述九姨和林民時斷時續(xù)的感情，在九姨的眼里，這種感情是清涼的，像坐在水中，一點一點漫過……這些人物的情感命運仿佛流水，不知何處是歸宿，卻又有著與現實抗爭、努力生存的頑強生命力。

 

　　萬寧的小說大都拋卻故事核心，注重解剖人物內心，描摹情緒細節(jié)，講述命運因果，探求人性幽微，觀照社會清濁，已經進入到不單純依靠講故事取勝，尋求描寫生命自然狀態(tài)、傾聽內心靈魂心聲的階段。靜水流深，這種開闊、豐沛，如流水般的獨特敘事方式和寫作心態(tài)，給人無窮的想象、豐厚的蘊意和更多的期待。

 

　　其三，星辰。美好、溫暖如星。萬寧熱愛生活，相信美好，她小說中的人物無論工作多么艱辛、感情多么繁復、家庭多么破碎、命運多么坎坷，都始終未曾喪失活著的勇氣。盡管萬寧筆下的男性形象多有出軌、自私、狡詐，但她在揭示這種情感、倫理危機的同時，總企圖構建一種溫暖、自由、善良、純粹、亮色、希望的世界。

 

　　小說家是具有人文主義精神、揭示社會問題的舞者，如何不一味起舞于悲觀主義，起舞于疼痛敘事，敘述中國現代人的精神生長和人文理想，可能是當下創(chuàng)作尤需注意的。萬寧的小說較好地往這種審美價值發(fā)展，逐漸走向精神內核的縱深，重構了小說人物對“道德和星空”的情懷理想的追求。她小說中的人物似乎都有一個屬于自己的烏托邦，《開到荼蘼》中的監(jiān)獄茶場，《找》中的古桑洲，《村上椿樹》中的“老家”等等，都是萬寧在浮躁、糜爛、虛無之后精心設置的理想地，如同《英雄遠去》中所寫的，我們一直渴望到達幸福的彼岸，一直渴望找到屬于自己的英雄。

 

　　回到生活和人性，回到民間和常識，回到道德理想和人文關懷，在當前小說同質化嚴重，眾人紛紛沉迷于故事陷阱，尋找他者的時候，萬寧選擇回歸內心，回到真善美，十分可貴。一頭牽在大地，一頭飛向天空。評論家謝有順說，好的小說從俗世中來，到靈魂中去。萬寧無疑做到了這一點。