元稹《樂(lè)府古題序》謂樂(lè)府有「因聲以度詞，審調(diào)以節(jié)唱。句度短長(zhǎng)之?dāng)?shù)，聲韻平上之差，莫不由之準(zhǔn)度。而又別其在琴瑟者為操引，采民氓者為謳謠。備曲度者，總得謂之歌、曲、詞、調(diào)。斯皆由樂(lè)以定詞，非選詞以配樂(lè)也。后之審樂(lè)者，往往采取其詞，度為歌曲，蓋選詞以配樂(lè)，非由樂(lè)以定詞也?！惯@段話說(shuō)明樂(lè)曲與歌詞的互相形成，極其簡(jiǎn)明扼要。《宋書·樂(lè)志》云：「吳歌雜曲，并出江東，晉宋以來(lái)，稍有增廣，凡此諸曲，始皆徒歌，既而被之管弦。又有因弦管金石，造歌以被之?！挂餐瑯邮钦f(shuō)明歌詞與樂(lè)曲的關(guān)系。

　　所謂「由樂(lè)以定詞」，是指先有樂(lè)曲，然后依這個(gè)樂(lè)曲的聲調(diào)，配上歌詞。這在古代，叫做「倚歌」?！稘h書·張釋之傳》云：文帝「使慎夫人鼓瑟，上自倚瑟而歌。」顏師古注云：「倚瑟，即今之以歌合曲也?！固啤⑺稳私凶觥敢新暋?，《唐書·劉禹錫傳》云：「禹錫謂屈原居沅湘間，作九歌，使楚人以迎送神，乃倚聲作竹枝詞十篇，武陵人悉歌之。」張文潛序賀方回詞云：「余友賀方回博學(xué)業(yè)文，而樂(lè)府之詞，高絕一世，攜其一編示余，大抵倚聲而為之詞，皆可歌也?！顾稳艘灿蟹Q為「填曲」的?！秹?mèng)溪筆談》：「唐人填曲，多詠其曲名，所以哀樂(lè)與聲，尚相諧合。」宋元以來(lái)一般人則通稱「填詞」。這個(gè)名詞，出現(xiàn)得也相當(dāng)早，宋仁宗對(duì)柳永有「且去填詞」之語(yǔ)，可見(jiàn)這個(gè)名詞在北宋時(shí)已有。

　　所謂「選詞以配樂(lè)」，是指先有歌詞，然后給歌詞譜曲。即《尚書》所謂「聲依永，律和聲」。以歌詞配樂(lè)曲，古代稱為「誦詩(shī)」?！吨芏Y》記載大司樂(lè)以樂(lè)語(yǔ)教國(guó)子，其三曰「誦」。鄭玄注曰：「以聲節(jié)之日誦?！埂稘h書·禮樂(lè)志》云：「乃立樂(lè)府，采詩(shī)夜誦?！惯@是說(shuō)，以白天采集到的各地民歌，晚上為它們譜曲?？墒牵亷煿抛⒃疲骸敢拐b者，其言辭或秘不可宣，故于夜中歌誦也。」這個(gè)注釋，極為可笑。民間歌謠，有什么秘不可宣的，要在夜晚偷唱呢?這個(gè)「誦詩(shī)」的「誦」字，向來(lái)沒(méi)有人注意鄭玄的注解，連顏師古也以為是「歌誦」的意思。漢代稱為「自度曲」?！稘h書。元帝紀(jì)》謂帝「多村藝，自度曲，被歌聲。分刌比度，窮極窈(下應(yīng)為幻)眇?！惯@就是說(shuō)皇帝能夠給歌詞作曲，到了宋代，就稱為「填腔」?！稄?fù)齋漫錄》云：「政和中，一中貴人使越州回，得詞于古碑陰，無(wú)名無(wú)譜，不知何人作也，錄以進(jìn)御，命大晟府填腔。因詞中語(yǔ)，賜名魚(yú)游春水?！褂纱丝芍稳藶楦柙~作曲，稱為「填腔」。

　　自古以來(lái)一切音樂(lè)歌曲，最初是隨口唱出一時(shí)的思想情感，腔調(diào)都沒(méi)有定型。后來(lái)這個(gè)腔調(diào)唱熟了，成為統(tǒng)一的格律，于是一個(gè)曲子定了型。再以后，有人配合這個(gè)曲調(diào)另制歌詞，于是一個(gè)曲調(diào)可以譜唱許多歌詞。「填詞」與「填腔」是互相起作用的。方成培《詞麈》中說(shuō)：「古人緣詩(shī)而作樂(lè)，今人倚調(diào)以填詞，古今若是其不同?！顾詾楣湃硕际菫樵?shī)配樂(lè)，而今人則都是跟著曲子的腔調(diào)配詞。這樣提法，未免片面，從唐代的五七言詩(shī)發(fā)展到宋代的詞，這些文學(xué)形式的改變，已說(shuō)明了詩(shī)隨時(shí)都在受樂(lè)的影響。不能說(shuō)唐代的詩(shī)樂(lè)關(guān)系是先有詩(shī)、后有曲調(diào)；宋代的詩(shī)樂(lè)關(guān)系是先有曲調(diào)，后有詞。不過(guò)，宋代詞人，精通音樂(lè)的人不多，故多數(shù)人只能填詞而不能填腔。

　　不懂音律，當(dāng)然不會(huì)填腔作曲；但宋人所謂填詞，最初也還是需要懂一點(diǎn)音律。一個(gè)曲調(diào)的轉(zhuǎn)折、節(jié)奏、快慢，如果不能聽(tīng)懂，所作歌詞就不能選字、協(xié)韻、合拍。這樣做出來(lái)的歌詞)就會(huì)使歌唱者拗口、失律、犯調(diào)。在宋代，歌樓伎席傳唱的詞調(diào)，文人都已聽(tīng)得很熟，因此部能夠一邊聽(tīng)唱，一邊選字定句。所謂「依聲撰詞，曲終而詞就」。或者是先隨意寫一首長(zhǎng)短句歌詞，『也往往可以配合現(xiàn)成的歌曲。這是因?yàn)槠綍r(shí)聽(tīng)得多了，雖說(shuō)隨意撰詞，其實(shí)心中已摹擬著一個(gè)曲調(diào)。例如蘇東坡作江城子詞，其序云。「乃作長(zhǎng)短句，以江城子歌之?！褂株?yáng)關(guān)曲序云：「本名小秦王，入腔即陽(yáng)關(guān)曲?！惯@兩段詞序是東坡故弄玄虛。如果他撰詞覓句的時(shí)候，心中沒(méi)有想到江城子或小秦王的腔調(diào)，他隨意寫出來(lái)的詞怎么能譜入江城子或小秦王呢?他又知道小秦王可以過(guò)入陽(yáng)關(guān)曲，故作小秦玉詞而令樂(lè)師唱時(shí)過(guò)腔，便題作陽(yáng)關(guān)曲。由此可知東坡填詞，亦有音律知識(shí)為基礎(chǔ)。如周美成、姜白石之深通音律者，就非但能填詞，也能填腔了。楊守齋《作詞五要》，其三為「按譜填詞」，沈伯時(shí)《樂(lè)府指迷》亦說(shuō)「按簫填詞」。前者要求按樂(lè)譜作歌詞，后者要求依簫聲作歌詞，這些例子，都說(shuō)明填詞非懂音律不可。

　　但是南宋后期，詞家都已不曉音律，故沈伯時(shí)教人作詞，惟注意于緊守去聲字，及平聲可以入聲替，上聲決不可以去聲替等等規(guī)律，這是就前輩名家詞中，模擬其四聲句逗，依樣畫葫蘆，也就是楊守齋所謂「依句填詞」。可是，楊守齋還說(shuō)：「自古作詞，能依句者少，依譜用字，百無(wú)一二?！箍芍卧~雖盛，詞家能按歌者并不多。依句填詞，亦已可貴，又何怪乎元明以后，詞僅存于紙上而不復(fù)為樂(lè)府乎?

　　由以上的文獻(xiàn)看來(lái)，「填詞」這個(gè)名詞，可有三種解釋。第一種是「按譜填詞」，這些作家部深通音律，能依曲譜撰寫歌詞。他們也能「填腔」，即作曲。柳耆卿、周美成、姜白石、張叔夏都屬于這一類。第二種是「按簫填詞」。這些作家不會(huì)唱曲打譜，但能識(shí)曲知音。他們耳會(huì)心受，能依簫聲寫定符合于音律的歌詞，但他們不會(huì)「填腔」。蘇東坡，秦少游，賀方回，趙長(zhǎng)卿，都屬于這一類。第三種是「依句填詞」。這些作家不懂音律。詞對(duì)于他們，只是一種紙上文學(xué)形式。他們依著前輩的作品，逐字逐句的照樣填寫，完全失去了「倚聲」的功效。南宋以后，大多數(shù)詞家都屬于這一類，但由于才情有高下，文字有巧拙，這些詞家的作品仍有很大的區(qū)別。劉龍洲、陸放翁、元遺山、陳其年等，可謂依句填詞的高手，厲樊榭以下至戈順卿，就是呆板的摹古作品了。明清二代，有許多小家詞人，他們的作品，破句落韻，拗音澀字?！敢谰洹沟墓Ψ颍颊勏律?，也就不能算是填詞了。

　　近代詞家，自知不懂音律，只能依句，故自謙日「填詞」。其實(shí)這還是「填詞」的末流。如果能做到第一義的「填詞」，這「填詞」二字也不算是謙詞了。

　　明代人開(kāi)始把「填詞」作為一個(gè)名詞用，竟稱「詞」為「填詞」。如李蓘在《花草粹編》序文中說(shuō)：「蓋自詩(shī)變而為詩(shī)余，又曰雅調(diào)，又曰填詞，又變而為金元之北曲?！骨宕~家沿襲其錯(cuò)誤，凡講到詞，常說(shuō)是「填詞」，似乎都不了解這個(gè)「填」字的意義。這是「填詞」這個(gè)語(yǔ)詞的誤用。